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嘉靖四十一年的五月，严嵩致仕回籍，徐阶接任了内阁首辅，将两京一十三省各部衙门深藏的积弊理了一遍，这才发现国事已经比他们想象的还要糜烂。
从那时候起，徐阶和高拱张居正等人便开始拆东墙补西墙，更把好些原来被严党瞒着的事一点点透露给了嘉靖。嘉靖便觉着身子一日不如一日，丹药也吃得更多了。
到了今年，根烂枝枯的几件大事同时发作了：北边陆防和东南海防军费都严重不足，蒙古按答飘忽突袭，辽东好些部落也开始挑起战衅；东南浙江的倭寇平定了，又在福建广东大举掠城灭地；两京以及好些省份许多官员的俸禄积欠日久已经怨声载道，在陕西甚至发生了韩王府一百五十多个宗室官员索要多年积欠，围攻巡抚衙门鼓噪殴打巡抚布政使烧毁府衙的事；不得已想增加些赋税以解国库亏空，贪吏又从中加码盘剥，以致近在北京城边顺天府的宛平大兴都出现了百姓不堪重赋纷纷弃家逃生的惨景，有全里无一人丁者。
五月，徐阶等策动御史林润等人上疏再劾严世蕃罗龙文及其余党，嘉靖一怒杀了严世蕃等人，逮拿罢免了一批严党，抄没家财。到了六月，嘉靖的病情便连自己都瞒不住了，这年夏天便不停地流汗，却依然听从方士之言，反时令而行之，也不打开窗户通风，还是穿着厚厚的棉布大衫。只打坐的时间大大缩短了，平时能一坐几个时辰，这时最多只坐两刻便要躺下，躺下还流汗。
国事蜩螗如此，徐阶每日在内阁处理完政务，尽量还赶到这里，守着嘉靖，想方设法让嘉靖批准或默许他与高拱等人补救时弊的一些奏陈。尤其这一个月，要将抄没严党的家财逐一理清，补救国库的巨额亏空。今天就是前来奏陈这件大事的日子，本应下晌才来，突然接到了齐大柱报告的那件事，便改了主意，晌午前就来到了玉熙宫精舍，捧着一大摞公文择要陈奏，再和吕芳配合着将海瑞捅的那个娄子尽力弥缝了，以免牵涉到裕王。
在北京郊外，大雪纷飞，一个男子走在这冰冷而单调的大街上，他一头短发与这个时代显得格格不入，179的身高也显得人高马大，那双铜色的眼眸在这无尽的黑夜露出一丝光。
他走到城门口，趁着黑夜从城墙一跃而下，而后顺着小道向着目的地走去，他来大明已经三年多了，当时因为政治斗争失利，导致心灰意冷的他想找个没人的地方反省，结果意外来到大明。
在思考了良久以后，男子正准备回家，却在这时听说，在浙江地区的官员为了给大明皇帝筹钱，放水淹了八个县的田来促成改稻为桑，要不是当时的总督胡宗宪还有点良心，心系百姓，那遭殃的百姓更多。
在听说这事以后，男子非常愤怒，他马上改变了回家计划，开始一个更加长远的行动。
走了大约半个时辰，男子来到了一个结冰的水塘旁，在到达边上时他并没有停住脚步，笔直的走上冰面，脚下的冰因为他的体重发出清脆的裂纹声，但却没有就这样碎裂，而是慢慢又恢复了原状。
走了大约十来步，他停了下来。
“这里是零号，1人准备传送，口令［家家干净］。”
随后一团光点讲他包围，五秒以后整个人就消失不见了，留下一双脚印。
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